Cinq jours à Sydney : nos visites culturelles

Avant notre voyage en amoureux en Australie, je ne savais pas forcément à quoi m’attendre en découvrant Sydney. Pour nous Européens, cette ville du bout du monde vend du rêve. « Vol 714 pour Sydney », les images du feu d’artifices au-dessus de l’Opéra diffusées tous les 1ers janvier… L’Australie, quelle expérience !

Je reviendrai de façon détaillée sur notre itinéraire, tous les aspects pratiques, logistiques, financiers et autres dans un article dédié. C’est par Sydney que nous avons débuté notre voyage sur la côte Est. Je vous propose donc de commencer le récit par nos visites de la ville. Nos cinq jours ayant été bien occupés, je vous fais découvrir aujourd’hui celles de musées et autres lieux culturels. Dans mon article suivant, je vous emmènerai à la découverte des quartiers, de notre hôtel et des « excursions » à faire : Bondi Beach et les Blue mountains.

C’est parti pour la visite de l’Opéra de Sydney, du jardin chinois de l’amitié, de la tour de Sydney, de l’aquarium, du musée Hyde Park Barracks, de la galerie d’art de Nouvelle-Galles du Sud et du musée australien d’art contemporain.

L’Opéra de Sydney

Voir l’Opéra a été l’une de nos priorités en arrivant à Sydney. Nous l’avons tout d’abord observé depuis le Mrs Macquarie’s Point, situé dans le prolongement des jardins botaniques royaux. De là, le pont du port de Sydney est immanquable.

Il est possible de visiter l’Opéra en français. Nous avions réservé notre créneau et acheté nos billets avant notre départ car les possibilités sont peu nombreuses (24,32 € par personne). La visite, avec notre guide Baptiste, a duré 1h10.

L’opéra est l’œuvre de l’architecte danois Jorn Utzon, fils d’architecte naval (si vous voyez la forme de voiles dans l’architecture…). Le projet, qui n’a pas été un long fleuve tranquille, loin de là, a débuté en 1959. Jorn Utzon n’a pas vu son projet terminé ! L’inauguration par la Reine s’est tenue en octobre 1973. 

De la céramique suédoise autonettoyante a été utilisée pour les toits. Elle accompagne la lumière. Les oiseaux ne peuvent pas se poser sur l’opéra. En visitant les halls, on découvre de grandes baies en verre français signé Saint-Gobain. C’est l’une des premières fois que du verre a été utilisé pour une structure. Les autres éléments sont australiens.

L’opéra abrite quatre salles de spectacle. La plus grande compte 2690 places. Nous n’avons pas pu les prendre en photo car les décors des spectacles ne sont pas libres de droit. J’espère avoir photographié dans ma mémoire pour suffisamment longtemps la superbe scène de la salle de théâtre qui comprenait quatre décors. On nous a soufflé que Mel Gibson était passé sur les planches de ce théâtre. Lorsque nous y sommes allés, une salle allait accueillir un concert de The Lumineers. Dans une autre, les danseurs de « Faster » répétaient.

De jour comme de nuit, l’opéra attire tous les regards.

Le jardin chinois de l’amitié

Il ne faut pas se fier à son nom tout simple : le Chinese Garden of Friendship est un très bel îlot de verdure au milieu de la ville de Sydney. Aménagé en 1984, il a été offert par Guandong, située dans la province chinoise jumelée à la Nouvelle-Galles du Sud. La promenade-visite est très agréable. L’on déambule près des lotus, nénuphars et pavillons. Le tout est joli et apaisant. Il est possible de faire une petite pause à la terrasse d’une sorte de cafétéria-salon de thé. L’entrée au jardin coûte $6 (environ 4,30€).

La tour de Sydney

Chaque grande ville compte son point de vue d’où admirer la ville de haut. À Sydney, c’est l’étage panoramique de la Sydney Tower Eye qui remplit ce rôle. Achevée en 1981, la tour a coûté 26 millions (oups) et mesure 309 mètres.

Nous avions réservé notre créneau de visite – de 15h à 18h – avant notre voyage. Cela nous a coûté 18,40€ par personne. Le soleil se couche tôt en avril car c’est l’automne en Australie. Avant de monter, nous avons dû faire un peu la queue, visionner un film 4D, poser pour des photos touristiques, etc. Nous nous sommes vite dirigés vers l’ascenseur et sommes arrivés à temps pour voir le soleil se coucher. La file pour redescendre dans les mini-ascenseurs a été bien plus longue !

Saurez-vous retrouver l’opéra ?

L’aquarium de Sydney

Le Sea Life Sydney Aquarium est très réputé avec sa vallée des requins. Il est évidemment très familial et sans doute moins indispensable pour les grands. Nous y avons passé 1h30 maximum et avions réservé à l’avance (27,60€ par personne). Évidemment, les poissons clowns sont les stars (bon, il paraît que les requins aussi) : « ohhh Nemo ! ».

Le musée Hyde Park Barracks

L’Hyde Park Barracks Museum permet d’en savoir beaucoup plus sur les premiers Anglais arrivés en Australie comme prisonniers et cette partie de l’Histoire (à quelques jours près, ce sont les Français et non les Anglais qui auraient pu s’installer dans ce coin du monde !). Les prisonniers n’étaient pas en prison mais ont construit la ville.

La construction de l’édifice dans lequel est situé le musée a été terminée en 1819. Il a été conçu à l’origine pour accueillir 600 prisonniers puis a vu défiler des orphelins irlandais, de jeunes immigrantes célibataires qui ont choisi de traverser les mers avant de devenir une cour de justice. C’est un musée depuis le début des années 90.

Des dortoirs sont reconstitués, des objets exposés. L’audioguide est intéressant et assure environ 1h30 de visite. L’entrée coûte $12 (environ 8,65€).

La galerie d’art de Nouvelle-Galles du Sud

Nous avons profité d’une nocturne pour visiter l’Art Gallery of New South Wales. En arrivant, nous avons découvert le groupe Australia the Band. La musique live se répandait dans les salles pendant le début de notre visite. Très sympa !

La galerie d’art compte des œuvres européennes, australiennes et aborigènes. Elle a été fondée en 1874 et est située dans ses actuels locaux depuis 1897. Une section est même dédiée à l’art contemporain et aux photographies. Elle est plus intéressante à mon goût que celle du musée dédié ! La visite a duré environ 1h15 et était gratuite.

Le musée d’art contemporain

Le Museum of Contemporary Art Australia est situé à Circular Quay, près de l’Opéra, depuis le début des années 90. Le musée accueille une bonne partie de collections temporaires. Notre visite – heureusement gratuite – a duré entre 30 minutes et 1h en prenant tout notre temps. Nous avons parcouru de grandes salles dépouillées. Deux ou trois œuvres m’ont plu mais nous avons noté un côté un peu « pipi-caca » qui ne nous a pas franchement intéressés. Pas du tout pour nous !

J’espère que mon récit vous a intéressés. Bien sûr, il existe d’autres musées mais il nous a fallu faire des choix. Cinq jours à Sydney nous ont tout de même permis de bien visiter la ville et nous ne sommes pas partis frustrés. N’hésitez pas si vous avez des questions.

À bientôt pour la suite de notre carnet de voyage !

Retrouvez tous mes articles « Voyage » sur une carte. Les articles sur l’Australie apparaîtront au fur et à mesure de leur publication :