Campus Diaries, tome 1 : The Graham Effect, d’Elle Kennedy

J’ai eu le plaisir de recevoir le 1er tome de la nouvelle saga The campus Diaries de Elle Kennedy dans le cadre de la Masse critique Babelio. Il s’agit du spin-off des séries Off-Campus et Briar U, que j’ai lues et aimées ou adorées. L’héroïne du roman est Gigi Graham, la fille des deux personnages principaux de The Deal, le 1er tome d’Off-Campus, que j’avais particulièrement adoré (un incontournable pour les amatrices de romance !). Un très bon moment de lecture !

The Graham Effect : l’histoire

« Gigi Graham a trois objectifs : se qualifier pour l’équipe nationale de hockey féminin, remporter l’or olympique et sortir de l’ombre de son célèbre père. Jusque-là, tout va bien, à l’exception de deux petites choses. Pour être honnête, une petite chose et un grand truc grincheux. Elle doit améliorer son jeu derrière le but, et elle a besoin de l’aide de Luke Ryder.

Luke Ryder mesure 1,98 m, il est super musclé, il a des opinions bien arrêtées, il est grossier… et il est sacrément sexy. Mais il reste l’ennemi.

Le nouveau co-capitaine de Briar a de bonnes raisons d’être en colère. L’équipe masculine vient de fusionner avec une équipe rivale, laissant Ryder avec une équipe où tout le monde se déteste. Pour ne rien arranger, le poste d’entraîneur qu’il convoitait pour l’été auprès du légendaire Garrett Graham s’est éloigné après qu’il a fait la pire première impression à son héros. Finalement, ce compromis avec Gigi va peut-être se révéler positif. Il l’aide à faire partie de l’équipe nationale, elle passe un mot à son père.

Et pourtant, il y a un gros hic ! L’alchimie profonde, qui étouffe le corps et fait tourner l’esprit, qu’ils essaient d’ignorer. C’est un jeu dangereux auquel ils jouent, mais les risques pourraient bien en valoir la peine ».

Mes impressions sur The Graham Effect

Le hockey tient une place particulièrement importante dans le livre. L’on y suit la saison des héros, ce qu’ils vivent dans l’espoir d’être repérés et de progresser, ce qu’ils mettent en œuvre pour s’entraîner. Le deal passé dans ce roman a d’ailleurs entièrement trait au hockey.

Gigi, l’héroïne, est quelqu’un de positif, « vivant », qui vient d’un milieu privilégié. Elle joue au hockey dans une équipe universitaire mais ne souhaite pas vivre dans l’ombre de son père, le célèbre Garrett Graham.

Luke Ryder est un grand sportif taiseux. Il n’a pas l’intention de donner particulièrement dans les sentiments. Il est proche d’une célébrité du hockey mais a un passé difficile et il nous faut un peu de temps pour comprendre la nature des appels qu’il reçoit et qui relèvent du domaine judiciaire. Ryder a une réputation peu méritée car il a bon fond et n’a jamais expliqué un geste qui a été mal perçu par le public.

Cette romance s’adresse à un public averti : l’éditeur Hugo nous le fait savoir en coloriant deux silhouettes sur trois, ce qui revient à dire que les scènes entre les deux personnages sont explicites, bien qu’elles ne constituent évidemment pas l’essentiel de l’histoire. Mais elles reviennent plusieurs fois.

The Graham Effect est un beau pavé de plus de 600 pages à la couverture très réussie. J’ai mis un tout petit peu de temps à entrer dans le récit (j’étais en congé maternité post-natal et ai deux enfants très jeunes donc ne dispose pas de tout mon temps) mais une fois entrée dedans, je m’y suis plongée dès que ma journée me le permettait et l’ai terminé en une semaine environ. J’ai passé un très bon moment et ai très envie de lire les futurs tomes ! Elle Kennedy nous présente toute une galerie de personnages : les équipes et amis des deux héros ainsi que leur famille. Tout est encore possible pour nombre d’entre eux !

Je ne me suis pas forcément projetée sur l’histoire des deux héros car je suis différente de Gigi et, avouons-le, j’avais 41 ans au moment de la lecture donc plutôt l’âge d’Hannah et de Garrett, mais j’ai vraiment aimé leur histoire et me laisser porter dans cet univers que je connaissais déjà. Les héros s’aident l’un et l’autre à s’apaiser et à devenir meilleurs, comme joueurs et comme personnes.

J’ai été marquée par le fait que l’écrivaine remerciait Sarina Bowen et Kathleen Tucker, deux écrivaines également appréciées et déjà lues !

Si vous aimez les romances, The Graham Effect a toute sa place dans votre bibliothèque !

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Hugo Roman / New Romance® – Sortie le 8 janvier 2025
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